Le comportement alimentaire du chien : la domestication

mardi 4 juin 2024

La domestication du chien, Canis familiaris est la toute première des domestications opérées par les humains.

La domestication du chien 

L'ancêtre du chien

L'ancêtre du chien est devenu proche des humains entre -30 000 à -15 000 ans avant Jésus-Christ. Alors que le passage du paléolithique au néolithique, vers environ -8500 avant JC, s’est accompagné de la domestication de nombreuses espèces végétales et animales, Canis familiaris était déjà depuis bien longtemps, à la fois source de viande mais aussi gardien des campements humains.

Comment l'ancêtre du chien s'alimentait-il ?

Chez les carnivores (dont le chien descend), la prédation est le plus souvent le moyen d'obtention de la nourriture. Cependant, Canis familiaris semble avoir plutôt été un charognard qui se nourrissait des restes laissés par les humains. Par contre, on ne sait pas exactement si ce sont les Hommes qui ont cherché à domestiquer l'ancêtre commun du loup et du chien, ou si c'est ce dernier qui s'est approché de l'Homme pour manger les restes de ses repas. Cette domestication a entrainé des évolutions qui ont permis au chien de s’adapter à cette vie aux côtés des humains. Cette adaptation remarquable a permis au chien d’évoluer en collant son régime alimentaire à celui de l’Homme : le chien a à la fois modifié son comportement alimentaire mais aussi sa capacité de digestion.

Et les chiens sauvages ?

Même retourné à l’état « sauvage », le chien reste très dépendant des humains pour se nourrir. Chez les chiens féraux qui vivent sans l’aide des humains, l’activité de prédation est finalement peu développée et n’aboutit que rarement à la consommation de la proie. Une étude effectuée en Italie montre que chez ces chiens féraux, on ne trouve aucun contenu d’animaux sauvages dans les selles.

Dr Emmanuelle Titeux
Dipl. ECAWBM-BM,  spécialiste en médecine du comportement

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